Bupati Karimun Ing. H. Iskandarsyah membuka Dialog Selatan VI: Pertemuan Penulis Serantau Indonesia–Malaysia–Singapura di Gedung Nasional, Kabupaten Karimun, Sabtu (14/11). Forum bertema "Menimbang Karimun Sebagai Titik Tolak" itu mempertemukan sastrawan, budayawan, dan penulis dari Indonesia, Malaysia, Singapura, Provinsi Riau, serta Kepulauan Riau.
Dalam arahannya, Iskandarsyah memaparkan posisi Kabupaten Karimun yang membawahi 251 pulau dengan 48 pulau berpenghuni sebagai bagian dari sejarah peradaban Melayu. Ia mengajak peserta mengenang masa keemasan Kesultanan Malaka, Riau, Lingga, Johor, dan Pahang yang pengaruh peradabannya pernah membentang dari Madagaskar hingga Papua.
"Kita memiliki kejayaan masa lalu (the glory of the past). Pertanyaannya, mengapa kita tidak mampu membangun kejayaan masa depan (the glory of the future)? Bahasa Melayu telah lama menjadi lingua franca dan cikal bakal Bahasa Indonesia yang lahir dari pulau kecil di wilayah kita, Pulau Penyengat, melalui mahakarya Raja Ali Haji," kata Iskandarsyah di hadapan ratusan peserta dan tamu undangan.
Menyinggung keberlangsungan eksistensi bangsa, Bupati mengingatkan agar pepatah Melayu "Tak Melayu hilang di bumi" selalu diiringi kesadaran terhadap pepatah pendahulunya, "Patah tumbuh hilang berganti". Menurutnya, kunci menjaga marwah dan kelangsungan peradaban Melayu terletak pada kualitas regenerasi dan pembentukan karakter kepemimpinan.
"Keberhasilan seorang pemimpin diukur dari kemampuannya melahirkan dan menyiapkan pemimpin-pemimpin berikutnya. Namun, ilmu pengetahuan saja tidak cukup. Mengutip pesan almarhum H. Muhammad Sani, 'Knowledge is power, but character is more'. Pengetahuan adalah kekuatan, tetapi karakter, adat, dan adab adalah kehormatan yang jauh lebih tinggi nilainya," ujar Iskandarsyah, seraya menegaskan pondasi karakter tersebut harus bersumber dari nilai-nilai Al-Qur'an dan Hadis.
Usai membuka acara, Iskandarsyah dalam sesi wawancara bersama awak media menyampaikan apresiasi atas kepercayaan kepada Kabupaten Karimun sebagai tuan rumah Dialog Selatan ke-6. Ia meyakini kehadiran sastrawan dan penulis serantau memberikan dampak ganda bagi kemajuan daerah, khususnya di sektor pariwisata dan ekonomi kreatif.
"Kehadiran para tamu dan penulis serantau ini tidak hanya memeriahkan suasana, tetapi juga menjadi sarana promosi yang sangat efektif bagi potensi Karimun. Tadi saya berbincang dengan beberapa peserta, mereka melihat langsung potensi daerah kita dan mulai menjajaki peluang kerja sama," ungkapnya.
Iskandarsyah berharap pertemuan penulis serantau ini memantik semangat generasi muda di Kabupaten Karimun. Ia mendorong lahirnya penulis muda lokal yang berani mengekspresikan gagasan kreatif dan menghasilkan karya sastra berkualitas demi melanjutkan estafet kebudayaan dan peradaban Melayu.