INDRAGIRIONE.COM — Keputusan itu diumumkan Liverpool jelang laga pembuka fase liga melawan Atletico Madrid pada Rabu (9/9) di Anfield. Kedua pemain senior tersebut harus mengalah pada talenta muda yang dinilai lebih sesuai dengan kebutuhan rotasi tim di tengah padatnya jadwal Premier League dan kompetisi Eropa.
Gelandang Jepang berusia 33 tahun itu bahkan belum pernah dimainkan sekalipun oleh Andoni Iraola dalam dua laga perdana Liverpool di Liga Inggris musim ini, selalu menjadi penghangat bangku cadangan. Sementara Chiesa, penyerang Italia berusia 28 tahun yang direkrut dari Juventus pada Agustus 2024, tengah menepi karena cedera.
Riwayat Cedera Chiesa dan Nasib Endo
Chiesa memang belum pernah benar-benar bersinar di Anfield sejak kepindahannya. Musim lalu, ia sempat ditinggalkan di fase grup sebelum akhirnya ditambahkan ke skuat setelah bek Giovanni Leoni mengalami cedera lutut jangka panjang pada September.
Kini Leoni justru masuk dalam skuat Liga Champions meski masih dalam masa pemulihan. Pelatih Iraola mengatakan dalam konferensi pers menjelang laga melawan Ipswich Town, Jumat (19/9) waktu setempat, bahwa Leoni berpotensi kembali berlatih pada jeda internasional September ini.
Kepercayaan Penuh pada James McConnell dan Pemain Muda
Pilihan berani Iraola jatuh pada gelandang berusia 21 tahun, James McConnell, untuk mengisi slot yang ditinggalkan Endo. Nama-nama lain yang juga masuk daftar meski baru pulih dari cedera panjang adalah Conor Bradley dan striker Hugo Ekitike.
Mengenai jadwal pemulihan, pelatih asal Spanyol itu mencatat Bradley dan Ekitike masih membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali merumput dibanding Leoni. Keputusan ini menegaskan arahan Liverpool untuk memberikan menit bermain kepada pemain akademi di kompetisi Eropa.
Dalam format Liga Champions terbaru, klub diperbolehkan mendaftarkan maksimal 25 pemain dalam Daftar A plus pemain tanpa batas dari Daftar B. Delapan slot dalam Daftar A diwajibkan untuk pemain lokal atau hasil pembinaan klub.
